Tác giả bài viết trước cổng một nhà xưởng sản xuất Whisky

Nguồn gốc Whisky

Vào thế kỷ thứ XV nhà tu Kitô giáo thực hiện truyền giáo ở xứ sở này và đồng thời cũng mang các dụng cụ kỹ thuật và hiểu biết về chế tạo ra dược phẩm, nước hoa. Theo lịch sử thì họ cùng là những người đầu tiên chưng cất một chất lỏng trong suốt rồi từ đó xuất hiện các làng mạc mở quán rượu. Trải qua suốt quá trình dài nấu rượu, lên men từ các loại ngũ cốc để mang lại hương vị quen thuộc hấp dẫn, mãi tới thế kỷ XVIII mới có những lò nấu chuyên Whisky. Năm 1822 một đạo luật khắt khe về thuế đối với việc chưng cất rượu của Scotland ra đời. Chính điều này đã làm cho những chủ lò nấu tìm cách trốn thuế làm vào ban đêm, đấu tranh với binh lính cả trộm cắp cất giấu rượu trong các thùng gỗ sồi vào trong rừng, dưới hầm lâu năm vô tình làm cho rượu Whisky thấm đẫm hương vị của gỗ và có màu vàng nâu như đá hổ phách và làm cho thức uống này thêm đậm đà, êm dịu. Năm 1826 Robert Stein đăng ký bản quyền phát minh một phương pháp chưng cất liên tục mới cũng có thể nấu từ hạt ngũ cốc không cần phải mạch nha. Đến năm 1832, phương pháp này được cải tiến bởi người Ireland là Aeneas Coffey, với công thức này của ông đã cho ra đời những sản phẩm mới tinh khiết hơn. Những người Ireland không thích loại Whisky này và vì thế Coffey rời đến Scotland.

Năm 1856 một người Scotland là Andrew Usher đã sản xuất loại rượu Blended Whisky đầu tiên, sau này các thương gia đã nấu Whisky từ mạch nha và lúa mì nhờ phương pháp sản xuất của Coffey thành “Blended Scotch”. Loại Whisky này đã được tiêu thụ nhiều nhất tại Anh và sau đó trên toàn thế giới. Trở thành một thứ rượu hấp dẫn sang trọng. Một phần cũng nhờ vào tai họa sâu bệnh lúc đó đã phá hủy gần như toàn bộ cây nho ở Pháp và vì thế rượu vang Cognac và Brandy trở nên vắng bóng.

Với khí hậu ẩm thấp, mát mẻ giúp cho quá trình ủ rượu chậm hơn, nguồn nước ngấm qua các hoang mạc, chảy qua các lớp đá Granit hoặc các lớp sa thạch giữ một vai trò quan trọng tạo nên chất lượng rượu mà chỉ Scotland mới có được. Ngày nay Whisky Scotland được sản xuất với gần 100 lò nấu rượu phân chia ở 5 vùng chính, với những lợi thế nguồn nước, khí hậu, chất đất, chất lượng ngũ cốc riêng mà mỗi loại rượu ở từng vùng đều có hương vị riêng biệt quyến rũ làm nên một Scotland – Kinh đô riêng biệt của Whisky. Mặc dù Whisky còn có ở nhiều nơi trên thế giới, nhưng sơ khai bắt đầu từ Scotland, mà thế giới những người sành rượu khẳng định chỉ Whisky Scotland mới là thứ thiệt, sang trọng, đẳng cấp, đã có những chai Whisky ở đây lên tới 5 – 7 trăm ngàn USD.

Các vùng sản xuất Whisky chính

Trong hầm ủ rượu Whisky gỗ sồi

Vùng Highlands nằm ở phía bắc tất cả các loại Whisky ở đây đều được cho là mạnh. Vùng Speyside là vùng đất dọc theo sông Spey thuộc vùng đất của Bá tước Morayshire và Banffshire vùng này được coi là trung tâm của Whisky Scotland với trên 50 lò nấu tập trung trong một diện tích không lớn.

Vùng Lowlands vùng đất phía nam các loại Whisky sản xuất ở đây thường mềm và nhẹ, vùng đảo Islay Whisky có xuất xứ từ đây thông thường được xem là đặc biệt, mặc dù có hương khói hoặc hương than nhiều hay ít.

Còn lại Whisky được ghi từ các đảo khác như Arran, Mull, Jura, Skye, Orkney hoặc được ghi Shetland thì sẽ không có đặc trưng riêng. Nếu những ai sành rượu mạnh thì ít nhất trong tủ rượu cũng có một chai xuất xứ Islay, điều đặc biệt thứ rượu vùng này mang vị đặc trưng của than bùn, vốn dùng để làm khô lúa mạch tạo ra Whisky. Những người bình thường thì không thích mùi này. Còn ngược lại những người sành rượu biết thưởng thức văn hóa rượu thì lại thích thứ mùi này, còn trở nên nghiện và muốn càng đậm hương vị than bùn càng tốt.

Lượng than bùn được sử dụng chế Whisky được tính toán phù hợp từng lò nấu để cho ra thứ Whisky vùng Islay thực sự mang mùi vị của Islay.

Những bãi than bùn ở khắp nơi trên đảo, mùi khói và bếp lửa sưởi những mùa đông dài cộng với vị mặn của biển. Islay là nơi khắc nghiệt, một nơi hứng chịu những cơn bão từ biển. Ngoài 2 ngôi làng chính, thì nơi đây là nơi sinh sống của cừu và chim chóc. Các bãi than bùn phủ đầy được hình thành qua hàng ngàn năm trải dài nhiều dặm trên đảo.

Một thứ rượu mang nhãn là Scotch whiskey phải được sản xuất trọng một lò chưng cất tại Scotland, được chưng cất và trữ ít nhất là 3 năm trong những thùng gỗ sồi, có niêm phong của ngành thuế quan, có những loại đựng trong thùng gỗ sồi từ 8 đến 12 năm, cũng có thế kéo dài 15 đến 20 năm, 25 đến 30 năm và 50 năm. Thời gian lưu trữ Whiskey càng lâu năm thì càng mềm và êm nhưng giá lại rất cao theo thời gian, có chai cũng tới cả 50 đến 100, vài trăm ngàn bảng Anh như các loại chai mang thương hiệu của các hãng đóng chai như Whiskey của Teacher’s Macallan, Highland, Parkhay, Laphroaig…

Những ngày ở Scotland, tuy trời rất lạnh nhưng chúng tôi đã được sưởi ấm phần nào từ những ly Whisky thơm dịu, để rồi tận dụng tối đa thời gian tham quan các lâu đài cổ, với những kiến trúc độc đáo kèm theo là những câu chuyện li kì. Với riêng tôi còn là những địa chỉ của các Bảo tàng nghệ thuật cả cổ điển và đương đại. Những lễ hội truyền thống ở đây nhưng trước hết không thể không đến và thưởng thức đặc sản rượu mạnh từ các quầy rượu trên phố, bảo tàng các loại Whisky, các lò nấu nhằm truyền thêm năng lượng… Gọi là lò nấu nhưng thực chất đều là những nhà xưởng lớn với các quy trình khép kín nghiêm ngặt…

 Mỗi cơ sở nấu rượu, nhất là bảo tàng rượu, cửa hàng rượu ở đây, khi chúng tôi đến đều được giới thiệu tỉ mỉ, còn được mời nếm thử đủ các thứ Whisky, đủ các vùng miền với các hương vị quyến rũ, khó tả của từng loại Whisky. Phải nói cũng từ đây tôi mới có thêm chút kiến thức, kinh nghiệm để có thể tìm mua thứ sản phẩm này chính xác, hoặc như khi uống sẽ không bỏ đá vào Whisky hoặc là Malt (tức rượu mạch nha) mà chỉ có thể cho đá vào các loại Blended Whisky (rượu pha trộn) để chứng tỏ mình cũng là người sành rượu…

Giá trị kinh tế từ Whisky

Mỗi khi đến thăm và thưởng thức hương vị từng loại whisky ở từng nhà xưởng, chúng tôi luôn được người hướng dẫn cho biết, người dân Scotland luôn tự hào và xem Whisky như một báu vật thiên nhiên ban tặng cho vương quốc cao nguyên này. Thứ rượu Whisky do chính người Scotland sản xuất, chưng cất với một quy trình kiểm tra nghiêm ngặt được thế giới biết đến “Scottish” hay “Scotch” đã trở thành một thương hiệu rượu mạnh số một thế giới.

Không chỉ được yêu thích, ưa chuộng mà nó trở thành thứ hàng hóa sang trọng được bán rộng rãi trên khắp thế giới, các nhà hàng quán bar luôn tự hào về doanh số bán hàng kỷ lục. Được biết từ Whisky còn giải quyết việc làm cho trên 14.000 lao động làm việc trong các ngành công nghiệp Whisky. Bên cạnh đó còn có khoảng 70.000 người làm việc trong các ngành cung ứng liên quan đến Whisky. Trung bình hàng năm có khoảng 1.000 triệu chai Whisky được bán. Doanh số từ Whisky xuất khẩu đạt trên 3 tỷ bảng Anh. Trong đó trên 80% là từ Blended Whisky với giá trị kinh tế lớn mang lại cho Scotland. Chính vì vậy mà từ chính quyền, nhà sản xuất, doanh nghiệp và người dân Scotland luôn ý thức trong mọi điều kiện, hoàn cảnh phải giữ gìn uy tín, chất lượng thương hiệu tuyệt đối cho thứ sản phẩm được coi là báu vật mang tên Whisky “Scottish” hay “Scotch” của xứ sở mình.

Tại Việt Nam được biết từ năm 2010, theo đề nghị từ Đại sứ quán Anh nhằm đảm bảo uy tín thương hiệu của Whisky, Cục sở hữu trí tuệ Việt Nam đã trao giấy chứng nhận đăng ký chỉ dẫn địa lý “Scotch Whisky” cho Đại sứ quán Liên hiệp Vương quốc Anh và Bắc Ireland tại Hà Nội, với sự chứng kiến của đại diện phái đoàn Liên minh châu Âu tại Việt Nam, Hiệp hội Scotch Whisky cùng các cơ quan truyền thông, thể hiện cam kết của Việt Nam trong việc thực thi các cam kết quốc tế về sở hữu trí tuệ, trong đó có việc bảo hộ chỉ dẫn địa lý cho xuất xứ của sản phẩm sành điệu này.

Tôi chấp nhận việc có thể mình sẽ kết hôn muộn, hoặc thậm chí không kết hôn. (Ảnh minh họa)

Tôi 35 tuổi. Con số ấy không chỉ là một cột mốc sinh học, mà còn là tiếng chuông báo động trong mọi bữa cơm gia đình, mọi cuộc gọi họ hàng và cả những câu hỏi xã giao tưởng như vô hại như “Có người yêu chưa?”, “Bao giờ lấy chồng?”, “Kén quá rồi ế đấy con ạ”. Ban đầu tôi cười trừ. Dần dần, tôi mệt.

Tôi không xấu, không lười, có công việc ổn định, tự nuôi được bản thân và không sống dựa vào ai. Thứ duy nhất tôi “thiếu”, theo cách nhìn của nhiều người, là một người chồng. Và cũng chính vì thiếu điều đó, mọi lựa chọn khác của tôi bỗng nhiên bị soi xét kỹ hơn bình thường.

Tiêu chuẩn chọn bạn đời của tôi – có trách nhiệm, tôn trọng, cùng giá trị sống, không gia trưởng, không xem thường phụ nữ – bị gắn mác “ảo tưởng”, “phim ảnh hóa hôn nhân”.

Gia đình tôi không ác ý. Họ chỉ sợ. Sợ tôi già đi, sợ tôi cô đơn, sợ tôi “lỡ thì”. Mẹ tôi từng khóc và nói rằng bà chỉ mong tôi có một bờ vai để dựa. Ba tôi thở dài: “Con hạ bớt tiêu chuẩn đi, đàn ông ai chẳng có tật”. Tôi im lặng. Vì tôi biết, nếu hạ tiêu chuẩn để cưới cho xong, người gánh hậu quả lâu dài nhất sẽ là tôi, không phải họ.

Tôi đã gặp không ít người “đạt yêu cầu” theo tiêu chí xã hội: có nhà, có xe, có công việc, gia đình đàng hoàng. Nhưng có người coi việc tôi đi làm là “tạm thời cho vui”, có người muốn tôi bỏ việc sau cưới, có người luôn đúng trong mọi cuộc tranh luận. Tôi rời đi. Và mỗi lần rời đi, áp lực lại dày thêm một lớp. Người ngoài bảo tôi “chảnh”, bạn bè bảo tôi “khó tính”, họ hàng kết luận tôi “nghĩ nhiều quá”.

Điều làm tôi buồn nhất không phải là bị giục cưới, mà là việc lựa chọn sống cẩn trọng lại bị xem như sai lầm. Tôi không mơ mộng về một người đàn ông hoàn hảo. Tôi chỉ không muốn bước vào hôn nhân với cảm giác phải chịu đựng. Tôi tin rằng hôn nhân không nên là nơi người phụ nữ học cách nhẫn nhịn, mà là nơi cả hai cùng trưởng thành.

Có người nói tôi ích kỷ vì chỉ nghĩ cho bản thân. Nếu tôi không nghĩ cho mình, ai sẽ làm điều đó? Có người bảo tôi nên “cưới đại đi rồi tính” nhưng hôn nhân đâu phải chiếc áo mua sai thì đổi. Có người ác miệng hơn: “35 rồi còn mơ mộng”. Tôi không mơ mộng. Tôi tỉnh táo.

Tôi chấp nhận việc có thể mình sẽ kết hôn muộn, hoặc thậm chí không kết hôn. Điều đó đáng sợ, nhưng đáng sợ hơn là sống cả đời trong một cuộc hôn nhân khiến tôi hối hận. Tôi không chống lại gia đình, cũng không chống lại xã hội. Tôi chỉ đang bảo vệ quyền được lựa chọn hạnh phúc theo cách của mình.

Nếu điều đó khiến tôi bị phán xét, tôi xin nhận. Nhưng xin đừng bắt tôi hạ tiêu chuẩn, chỉ để đổi lấy một danh xưng “đã có chồng”, trong khi trái tim tôi thì trống rỗng.

Bước sang năm 2026, MBV cho biết sẽ tiếp tục đẩy mạnh chuẩn hóa hệ thống nhà phân phối theo tiêu chuẩn toàn cầu MAR20X, với mục tiêu phần lớn hoàn tất nâng cấp vào cuối năm 2027. Song song đó, hãng dự kiến giới thiệu loạt sản phẩm mới trải dài nhiều phân khúc. Danh sách đáng chú ý bao gồm G 500, AMG GT 63 4MATIC+ Coupé, Mercedes-Maybach SL 680 bản giới hạn và Mercedes-AMG G 63 thế hệ mới.

Ngoài ra, MBV cũng đang cân nhắc khả năng đưa mẫu CLA thuần điện hoàn toàn mới về thị trường Việt Nam. Mercedes-Benz CLA mới lấy cảm hứng thiết kế từ mẫu Concept CLA Class 2023. Đây là dòng xe nhập môn của Mercedes-Benz, hướng đến khách hàng trẻ tuổi sống tại đô thị.

Xe dự kiến cạnh tranh trực tiếp với Tesla Model 3 và BMW i4 trong phân khúc xe sang chạy điện.

Mẫu xe này dự kiến sẽ được bàn giao vào nửa sau năm 2025 với mức giá dưới 60.000 USD tương đương gần 1,6 tỷ đồng. So với thế hệ trước, Mercedes-Benz CLA 2025 có kích thước vượt trội với các thông số dài x rộng x cao lần lượt là: 4.723 x 1.855 x 1.468 mm. Chiều dài cơ sở cũng được kéo dài thêm 61mm, đạt 2.790 mm, mang lại không gian rộng rãi hơn.

Phần đầu xe được trang bị cụm đèn viền dạng ngôi sao ba cánh. Đặc biệt, trên phiên bản thuần điện, lưới tản nhiệt giả lập đi kèm với tính năng phát sáng hiện đại. Trong khi đó, phiên bản động cơ đốt trong vẫn giữ thiết kế nan lưới tản nhiệt truyền thống với họa tiết ngôi sao ba cánh đặc trưng.

Một điểm đáng chú ý là Mercedes-Benz CLA là mẫu xe đầu tiên của thương hiệu này sở hữu khoang hành lý phía trước với dung tích 101 lít. Tuy nhiên, dung tích khoang hành lý phía sau giảm 55 lít, còn 405 lít, do sự thay đổi trong thiết kế bộ pin điện.

Phiên bản CLA 250+ sử dụng hệ dẫn động cầu sau, cho công suất 272 mã lực.

Xe được trang bị hệ điều hành Mercedes-Benz Operating System (MB.OS), tích hợp trợ lý ảo MBUX Virtual Assistant. Hệ thống này sử dụng AI từ Chat GPT và Google Gemini, giúp xử lý các yêu cầu của người dùng thông minh hơn. Nội thất xe sử dụng nhiều chất liệu cao cấp, mang đến trải nghiệm sang trọng hơn so với các phiên bản trước đây.

Tại thời điểm ra mắt, Mercedes-Benz CLA có hai phiên bản thuần điện. Phiên bản CLA 250+ sử dụng hệ dẫn động cầu sau, cho công suất 272 mã lực, và có khả tăng tốc 0-97 km/h trong 6,6 giây, tốc độ tối đa 209 km/h. Phiên bản CLA 350 4MATIC được trang bị hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian, công suất 354 mã lực, tăng tốc 0-97 km/h trong 4,8 giây, tốc độ tối đa vẫn giữ nguyên ở 209km/h.

Cả hai phiên bản đều sử dụng bộ pin Nickel-Manganese-Cobalt 85 kWh với cấu hình 800V. Khả năng di chuyển trong một lần sạc của CLA 250+ dao động từ 694 đến 792 km, trong khi CLA 350 4MATIC có thể di chuyển từ 672 đến 771 km.

Mercedes-Benz CLA bản thuần điện được vinh danh là Xe của Năm 2026 (Car of the Year 2026) tại châu Âu.

Ngoài ra, Mercedes-Benz cũng sẽ ra mắt phiên bản CLA động cơ đốt trong với tùy chọn dẫn động cầu trước hoặc 4 bánh toàn thời gian. Phiên bản hybrid dự kiến sẽ trình làng không lâu sau đó. Trong đợt thông tin lần này, MBV đã bổ nhiệm Ông Rene Neumann vào vị trí Tổng giám đốc (CEO) từ tháng 1/2026.

Quyết định này được đưa ra trong bối cảnh năm 2026 đánh dấu tròn 100 năm kể từ khi tên thương hiệu Mercedes-Benz chính thức ra đời trên toàn cầu. Trong hơn 20 năm làm việc, ông đã kinh qua nhiều vị trí quan trọng tại các đơn vị kinh doanh và khu vực khác nhau. Đến năm 2020, ông được bổ nhiệm làm CFO khu vực SEA2, phụ trách các thị trường Đông Nam Á như Malaysia, Indonesia và Singapore.

Tổng giám đốc mới của MBV vừa được công bố thông tin.

Việc bổ nhiệm CEO mới diễn ra trong bối cảnh Mercedes-Benz Việt Nam chịu áp lực cạnh tranh ngày càng lớn ở phân khúc xe sang, đặc biệt khi BMW đã vượt lên về doanh số trong năm gần nhất. Sự thay đổi ở vị trí lãnh đạo cùng chiến lược sản phẩm mới được kỳ vọng sẽ giúp MBV củng cố lại vị thế và tạo.

Thủ tướng Thái Lan – ông Anutin Charnvirakul (ảnh: Nation Thailand)

Ông Anutin: Sẵn sàng nghe máy nếu ông Trump gọi

Phát biểu trong cuộc họp báo hôm 10/12, Thủ tướng Thái Lan Anutin cho biết, ông chưa nhận được cuộc gọi nào từ Tổng thống Mỹ về khả năng làm trung gian cho một lệnh ngừng bắn mới ở biên giới với Campuchia.

Ông Anutin lưu ý, tình hình giao tranh hiện tại ở biên giới là vấn đề an ninh của 2 nước láng giềng.

“Thông thường, trước khi các nhà lãnh đạo trao đổi qua điện thoại, cần phải có sự chuẩn bị trước. Có những kênh chính thức dành cho việc này”, ông Anutin nói.

Khi được hỏi rằng liệu ông có sẵn sàng đàm phán ngừng bắn nếu ông Trump đề nghị hay không, Thủ tướng Thái Lan nói:

“Nếu ông Trump gọi điện, tất nhiên tôi phải nghe máy. Tôi sẵn sàng giải thích cho Tổng thống Trump để ông ấy hiểu rõ tình hình hiện nay”.

Về khả năng đồng ý chấm dứt giao tranh ngay lập tức nếu ông Trump yêu cầu, ông Anutin nói: “Đó là một vấn đề khác. Hiện tại, vấn đề là của 2 bên (Thái Lan – Campuchia). Chúng tôi đánh giá cao thiện chí hòa giải của các nhà lãnh đạo, nhưng chúng tôi cũng cần giải thích cho họ vấn đề là gì, và tại sao sự việc lại diễn ra như vậy”.

Đối với câu hỏi về “điểm kết thúc” của cuộc giao tranh, ông Anutin trả lời ngắn gọn: “Đó là vấn đề an ninh quốc gia. Tôi không thể bình luận”.

Trước đó, phát biểu tại một cuộc mít tinh ở Pennsylvania hôm 9/12, Tổng thống Mỹ Donald Trump cho biết, giao tranh giữa Thái Lan – Campuchia đã bùng phát trở lại, và ông cam kết tiếp tục giải quyết vấn đề này.

“Xung đột lại nổ ra hôm nay. Ngày mai tôi phải thực hiện một cuộc gọi… Tôi sẽ gọi điện và ngăn chặn một cuộc chiến”, ông Trump nói.

Hồi tháng 7, ông Trump đã làm trung gian hòa giải cho một lệnh ngừng bắn giữa Thái Lan và Campuchia.

Cuộc điện đàm của Thủ tướng Malaysia

Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim hôm 10/12 cho biết, ông đã có cuộc điện đàm với Thủ tướng Campuchia Hun Manet và Thủ tướng Thái Lan Anutin Charnvirakul để thảo luận về tranh chấp biên giới đang diễn ra giữa 2 nước.

Thủ tướng Malaysia Anwar Ibrahim có cuộc điện đàm với lãnh đạo Thái Lan, Campuchia (ảnh: Khmer Times)

Ông Anwar cho biết, cuộc điện đàm diễn ra vào thứ Ba, ngày 9/12.

“Tôi đánh giá cao sự cởi mở và thiện chí của 2 nhà lãnh đạo trong việc tiếp tục đàm phán để giảm bớt căng thẳng và tránh những hiểu lầm có thể làm trầm trọng thêm tình hình”, ông Anwar nói.

Theo ông Anwar, mặc dù các bên chưa đạt được giải pháp cuối cùng, nhưng những nỗ lực ngoại giao sẽ tiếp tục để đảm bảo rằng sẽ không xảy ra thêm bất kỳ sự cố nghiêm trọng nào vào thời điểm này.

Giao tranh tiếp diễn, hơn 500.000 người phải sơ tán

Giao tranh giữa Thái Lan – Campuchia hôm 10/12 tiếp diễn, với các vụ pháo kích, tập kích bằng UAV xuyên biên giới khiến hàng chục nghìn người phải sơ tán, giới chức Thái Lan, Campuchia thông báo.

“Hơn 400.000 người đã được sơ tán đến nơi trú ẩn an toàn trên 7 tỉnh”, người phát ngôn Bộ Quốc phòng Thái Lan, ông Surasant Kongsiri, nói.

Ở Campuchia, giới chức nước này thông báo “101.229 người đã được sơ tán đến các nơi trú ẩn an toàn” trên địa bàn 5 tỉnh.